Отвесные скалы

Первое сообщение в теме :


Они величественны и прекрасны. Но покорить их невозможно, так как нет практически ни малейшей возможности зацепиться за выступ.

Ксандр улыбнулся, глядя как скривилась гарпия. Ей явно не пришлась по вкусу лежанка. И не удивительно, выглядела она не новой. Его ещё больше развеселило, что увещевания хозяйки не возымели никакого эффекта, и гарпия начала карабкаться по лестнице, ведущей в дыру в потолке.
"Чужой? Наверху?" - Ксандр задумался. Он уже даже думал двинуться следом. Это было, конечно, ни в коем случае не безопасным развитием событий, но с другой стороны, падшему было очень любопытно, кого там нашла гарпия.
И тут Ксандр услышал крик. Он вздрогнул, резко повернулся и застыл, вцепившись взглядом в летящую прямо на него огненную птицу. В мгновение ока с лица слетела улыбка и хитрый огонь в глазах померк.
В голове падшего беспорядочно всплывали различные варианты его дальнейших действий. Конечно же, первой мыслью было бежать прочь. Второй - скинуть собеседницу на съедение птице и снова - бежать прочь.
Может быть он бы так и сделал, если бы замотанное существо рядом не начало неистово махать руками. Воздух пришёл в движение, и Ксандр заметил, как заискрились пылинки на свету, и воздух вокруг словно немного помутнел. Он пригляделся и понял, что над ним образовалось нечто вроде полусферы. Что важно, полусфера укрывала не только его собеседницу, но и Ксандра тоже. Где шансы выжить против огненной птицы больше: один на один или рядом с магом? Вопрос риторический.
-Ты действительно хочешь послать меня туда, откуда летят огненные крылатые чудовища? – с неожиданной серьезностью и спокойствием в голосе спросил Ксандр.
Потом вздохнул. Не сводя взгляда с птицы, занёс руку за спину и положил ладонь на рукоять меча. Он не хотел доставать его. Вдруг птица всё-таки настроена не настолько агрессивно и не будет нападать, а он её спровоцирует тем, что достанет меч. Однако он всё же напряг пальцы другой руки, готовясь в любую минуту скастовать связывающее заклинание.Он был уверен почти на сто процентов, что оно не сработает и всё же нападать в лоб на огромную огненную птицу ему по-прежнему казалось ещё более плохой идеей.
-У тебя есть какой-нибудь план действий в голове? – без особой надежды в голосе спросил он.

Кассий возвращаться не спешил, он скрупулёзно исследовал второй этаж. Им были найдены и украшения, но они остались без внимания. Какая от них польза? Был обнаружен и кувшин с водой, который стоял как-то далековато от постели больной. Маленькая гарпия обнюхала сосуд с водой, заглянула внутрь, а когда несчастную девушку настиг очередной приступ кашля, пернатый подумал, что может стоит его пододвинуть к ней? Не давать прямо в руки, а просто поставить рядом? Выйдя из ступора раздумий, Кассий взял кувшин за ручку одной лапой, и потащил его прямо к кровати девушки. Он оставил его в легкой доступности, и поспешил отскочить обратно, подальше от незнакомки.
- Касся? - наклонил он голову вопросительно, ожидая хоть какой-нибудь реакции.
Что было любопытным, запах хоть и был здесь, но точно исходил не от девушки, она не являлась его носителем, что ввело гарпию в заблуждение. Однако, услышав крики снаружи, Гарпия громко вякнула, и поспешила к выходу. Какого же было её удивление, когда подбежав к двери, он увидел огромную огненную птицу... От такого зрелища гарпия некулюже упала на пятую точку и завопила от нахлынувшего ужаса, нет, не оглушительно, пока что... В следующее мгновение, Кассий вскочил будто ошпаренный, и залетев в дом, стремглав бросился прятаться, он забился в угол, и накрылся той самой лежанкой с головой. Только конец хвоста показывался оттуда и слышалось тихое, до ужаса перепуганное всхлипывание.

- Спаси... - только и успела не договорить больная, как крылатого существа и след простыл.
А огненная птица вовсе не спешила нападать. Подлетев к скале и прежде чем приземлиться, существо в мгновение ока приняло человеческий облик и уже ступило на твердую поверхность будучи нарядно одетой довольно красивой девушкой.
Звякнули золотые украшения, пока незнакомка чуть отодвигала в сторону красную накидку на голове, да хмуря брови, разглядывала эльфийку и падшего ангела.
- Кто вы такие и что тут делаете? - подозрительно и строго спросила женщина, обращаясь одновременно к Хо и Ксандру, попутно заглядывая в приоткрытую дверь и спрашивая, - Кто-то еще есть с вами?

Ответом на слова Ксандра о том, куда она его хочет послать, было односложное "Да". Ей ли волноваться за судьбу незнакомца, отходящего от её понятия "светлого существа" своими черными крыльями?
Плана у Хо не было, поэтому на очередной вопрос Ксандра эльфийка махнула головой. Она лишь с небольшим волнением ждала нападения птицы и его итога: получат ли они ужасные ожоги или птица громко стукнется о купол? И всё же, Хо собиралась сказать крылатому, чтобы тот готовился ударить птицу, если она пролетит сквозь щит, но была остановлена криком. Пожалев о том, что потащила Кассия с собой, эльфийка стиснула зубы, концентрируясь на поддержке щита.
Но птица не напала, и более того - стала человеком, чему Хо совершенно не обрадовалась.
Трудно описать словами, насколько паршиво почувствовала себя Хо, когда птица обернулась человеком. Злость и ненависть верно уступали место брезгливому отвращению к этому миру. Хо вспомнила словах Нико, что темных существ в этом мире много и про себя горько усмехнулась. Не похоже, что их тут было много; на ее взгляд выходило так, что весь этот мир - обитель тьмы и скверны, а встреченные ею "светлые" не-эльфы, люди, скорее ошибки, случайно занесённые сюда судьбой. Или же не случайно, а за тьму, которая, возможно, паразитирует в их душах?
Но это сейчас было неважно. Несмотря на все желание очистить мир от тьмы, она не могла позволить себе вступить в бой. Отчасти потому, что не хотела нарушать обещания уничтожить Рианнон, а численное (на данный момент) и огневое превосходство противника делало ее шансы выйти живым победителем крайне малыми; отчасти потому, что уже не видела в этом смысл. Ее мир ещё можно было спасти от слияния с тьмой, но этот... Этот уже слишком сильно заражен ею.
Потому единственное, что ей оставалось - слепо следовать своему обещанию уничтожить то зло, которое даже в этом темном мире считали недопустимым. И то - не все.
- Нас выбросило из портала сюда, - не без ощутимого в голосе напряжения четко сказала Хо, не сводя глаз с незнакомки. Щит она поддерживать кончила - существо всё равно было слишком близко. Раскрывать своих целей эльфийка не собиралась, поэтому, кинув беглый взгляд на Ксандра, продолжила, - мы ищем путь к ближайшему городу. С нами гарпия. Несмышленная. Испуганная, - скрывать наличие Кассия эльфийка не видела смысла. Он и так наделал шума, и наверняка существо слышало его крик.

Ксандр улыбнулся. Каким же очаровательно жестоким показалось ему это «да». Существо рядом так активно показывало своё равнодушие и раздражение, какая в этом была непосредственная искренность. Он себе такую позволял редко.
Крик внезапно выбежавшей из дома гарпии стал неожиданным и чересчур громким сюрпризом: падший вздрогнул, поморщился. Ему хотелось заткнуть уши, но он не решался убрать руку с рукоятки меча: он не знал, как поведёт себя птица. Ксандр испытал даже какое-то облегчение, когда Кассий ринулся обратно в дом.
«Не будет мешаться под ногами».
В нервных ситуациях подобных той, что происходила сейчас, Ксандр ненавидел, когда что-либо выходило из под контроля. А гарпия была как раз таким элементом, и падший предпочёл бы, чтобы это существо не подвергало опасности ни себя, ни его. Где-то за спиной послышалось шуршание и жалобные всхлипы, и Ксандр подумал, что гарпия куда-то спряталась.
Когда птица обратилась в девушку, Ксандр сначала издал тихое удивленное «о», а потом медленно убрал руку с меча. Незнакомка и не думала нападать, и более того показалась ему красивой, а у Ксандра была слабость к красивым женщинам. Падший улыбнулся и по-кошачьи хитро сощурил глаза.  
От него не ускользнуло это «мы» ищем город. На мгновение Ксандр даже отвлёкся от оценивающего созерцания незнакомки и, удивлённо вздёрнув брови, взглянул на обмотанное существо рядом.
«Вот так-так, как меня быстро включили в это самое «мы».
-Меня зовут Ксандр, - обратился он к незнакомке, когда спутница его закончила говорить.
Падший слегка поклонился, прижав руку к груди, а потом стрельнул глазами в сторону девушки в красной накидке:
-Рад познакомиться.

Кассий всё также укрывался лежанкой, надеясь скрыться от происходящего. Но как только шум утих, а дальше послышались голоса Хо, и того крылатого, и ещё чей-то, он выглянул из своего укрытия, наблюдая за происходящим широко раскрытыми глазами.
- Касся... - тихонько прошептал он удивляясь тому, что вместо большой огненной птицы, стоит девушка. Куда могла деться эта птица? Она же такая огромная, как она могла вот так исчезнуть? Может это её хозяйка? В любом случае, гарпия была слишком напугана, и захотела уйти с линии прямого обзора. Забравшись под лежанку, и взвалив её на спину, маленький Кассий медленно побрел в сторону лестницы на второй этаж, пристально наблюдая за происходящим за дверью. Повезло же ему остаться в доме! Или нет? Хо далеко, и путь к ней преграждает та самая незнакомка... Пернатый, придерживая на себе лежанку, почти ползком отправился к лестнице, чтобы найти укрытие получше этого, иногда тихонько ухая от немалого веса на спине, не малого для гарпии конечно.

Нахмурившись, незнакомка подозрительно посмотрела на Ксандра, не собираясь представляться в ответ. Кажется посторонним в своем убежище она рада совершенно не была.
- Вот в том направлении, - указала она рукой на место, откуда собственно и прилетела, - Находится Инь Янь. Но, - она замолчала, прислушиваясь к возне в доме и жалобному попискиванию, а потому обратилась именно к Хо, посчитав, что гарпия, которая сейчас протаскивала одеяло в сторону второго этажа прямо мимо них, принадлежит именно женщине в тряпках, - Позовите своего питомца. Пусть он будет на виду и здесь.
Немного помолчав, будто припоминая, о чем говорила, женщина продолжила:
- Но в Инь Яне сейчас зверствует орда монстров, поэтому я бы посоветовала либо где-то переждать, либо отправиться в другой город.

"Инь Янь? Снова? Там ли находиться Рианнон?"
Хоратхайа была немного в замешательстве, когда узнала, что находится неподалеку от города, в котором оказалась в самом начале. Туда ли она должна направляться? В голове пронеслись воспоминания о оживших мертвецах и Руг из пруда. Вполне возможно, что такая темная активность как раз вызвана присутствием Рианнон, её темного естества...
Из раздумий о возможном местонахождении Рианнон её выбило требование птицы-женщины. Эльфийка не сразу смогла вспомнить понятие "питомец", отчего пару мгновений задумчивым и хмурым взглядом смотрела на незнакомку. Но память свое дело сделала, и в тот момент, как Хо вспомнила, глаза распахнулись, и в них заиграл гнев вперемешку с презрением.
"Что отличает тебя от этого питомца? Возможность принять вид, что ближе к человеку, и умение говорить на всеобщем?"
Слова об орде монстров Хо оставила без внимания. Просто ещё одно доказательство присутствия в городе могущественного зла, к которому тянутся монстры. И возможно это зло и есть Рианнон.
- Этот "питомец" - такой же мой спутник, как и он. Может глупее и трусливее, но точно не моя вещь, - холодно проговорила Хоратхайа, кивнув сначала на дом, а потом в сторону Ксандра. В её понимании Кассий не походил на животное. Он был странным, неизвестным ей существом, и, несмотря на его повадки и поведение, Хо не считала себя его хозяйкой. Она помнила, что маленькие дети порой вели также, как и Кассий, но ни одна раса не называла их "питомцами". Чем этот представитель хуже?
- Единственное, что я могу - попробовать его успокоить и попросить держаться рядом. Но всё будет зависеть от него, - проговорила Хо, направляясь в дом с озвученным намерением.

Ксандра начала раздражать непонятная возня в доме. Казалось, гарпии не сидится на месте, и она таскалась из угла в угол, теперь вот зачем-то побрела к лестнице. Падший не знал, хорошо это или плохо, что огненная птице-девушка попросила его спутницу позвать гарпию, ведь тогда этот крылатик будет шуршать, тут рядом. На виду, но рядом. Прямо тут, под ухом. От этой мысли падшего передёрнуло.
А потом, Ксандр явно гарпии не особо нравился. Ох, вот если б это была его гарпия...он непременно посадил бы ее на цепь.
Падшего забавляла осторожная подозрительность новоприбывшей девушки. Ему нравилось действовать другим на нервы, а тут было предельно ясно, что нужно для этого делать.
Услышав про город, Ксандр встрепенулся:
«Инь Янь – это же тот город, о котором говорила эта, в тряпках. Значит он определённо большой...если не единственный»
Новости о городе воодушевили. Однако определенно орда монстров совсем в планы не входила. Если Илану и можно было найти в Инь Янь, Ксандр сейчас очень надеялся, что он её там не найдёт.
То, что перемотанная назвала его «спутником», выбила Ксандра из колеи. Он уже привык к прохладному отношению и, откровенно говоря, оно его вполне устраивало, так что внезапная смена статуса с мимо-проходил на спутника падшего даже немного напугала.
Новостью стало и то, что гарпия тоже «спутник». Как и птице-женщина, он считал забинтованную хозяйкой того существа, но никак не «спутницей».
-«В другой город» – это какой, например?

Кассий закончил перемещение, он уложил лежанку у лестницы, сам направился к двери, выглядывая из-за неё одним глазом. Он наблюдал за происходящим снаружи, и сильно волновался. Но когда Хо направилась к нему, он улыбнулся, и подпрыгнул на месте:
- Хо! - сам он точно, ни за что, из дома не выйдет. Его останавливала эта незнакомка, и её страшная, огромная, пылающая птица, которая непонятно куда исчезла. А ещё запах, такой знакомый, но одновременно чужой, ведь он шел как раз от той самой девушки. И было совсем не понятно, кто она такая, и что из себя представляет. С Хо всё и так ясно, яблочко отдала, а значит хорошая. Насчет крылатого парня гарпия была не уверена. Он не нравился маленькому Кассию, но и ненависти не вызывал. Скорее это ощущение можно описать как нейтральное, пока он держит дистанцию. Хотя, возможно, у него выйдет наладить с гарпией связь, с помощью какой-то яркой безделушки.
Надеясь на то, что Хо заберёт его, Кассий отошёл от двери, и укнув громко, сделал круг вокруг своей оси. Коротко раскрыл крылышки, и пошевелил ушками. Одновременно он прищурил взгляд, и расплылся в глупой и невинной улыбке. Эльфийка единственная, кто гарпии нравился, хоть последняя и пыталась держать дистанцию пока что. В любом случае, по мере приближения эльфийки, маленькая гарпия радовалась всё больше, ожидая пока его заберут в более безопасное место, и подальше от этой незнакомки, о которой вообще ничего не известно.
- Вяк! Касся? - смотрит он на эльфийку большими, чёрно-голубыми глазами, и продолжает строить глупую, широкую улыбку.

Незнакомка сложила руки на груди, принявшись наблюдать за действиями Хо, но пока ничего не говорила, лишь ждала. Однако Ксандр отвлек ее своим вопросом. Вытянув руку, она указала в противоположную от города сторону.
- Акваур - затопленный город, правда... - тут же призадумалась, - Он пытается оправиться от нападения дракона, - указала ладонью в другое направление, - Город Карлионис, - взяла чуть левее, - Город Авалон.
Опустив руку, посмотрела на Анхеля.
- Как видишь, мест, куда можно отправиться - полным полно.
В это время с верхнего этажа раздался довольно громкий кашель.

Хоратхайю радовало то, что Ксандр спрашивал о других городах. Она надеялась, что этот странный крылатый последует голосу разума и полетит в какой-нибудь из перечисленных городов. Раньше такая неохота соваться к монстрам эльфийкой была бы расценена как трусость, сейчас же она такому радовалась. Хоть теперь ей не будут мешать выполнять своё предназначение.
Теперь ей оставалось лишь успокоить Кассия и пойти с ним в город. Впрочем, когда Хо вошла в дом, гарпия уже чувствовала себя более спокойно, и даже, чем немного удивила Хо, веселилась. Брать такое беззащитное и наивное существо туда, где на каждом шагу орды монстров эльфийке не хотелось, но и оставить, бросить его она тоже не могла.
- Кассий, нам нуж... - не успев позвать гарпию за собой, Хо услышала кашель сверху и, оборвавшись на полуслове, обратила взгляд наверх.
В голове промелькнула мысль о том, а не могла ли быть там Рианнон? Конечно, это была бы большая удача, но не просто так же порталом её направили сюда? И разве не логично было бы, если бы полутемное-полусветлое существо спрятали высоко в горах, да ещё и отдали под защиту женщины-огненной птице?
Да, Хо было необходимо выяснить, кто был там, наверху. Но просто пойти туда она не могла: она не знала, насколько агрессивно отреагирует на это незнакомка и по кому нанесет удар первой. Не будь здесь Кассия, Хо бы пошла на риск и забежала бы наверх. Но сейчас жизнь гарпии под её ответственностью, сама она находится в незнакомой обстановке с неизвестными существами. Слишком много факторов риска. Поэтому вместо активных действий Хо, оставив Кассия за спиной, обратилась к незнакомке с одним простым вопросом:
- Кто наверху?

Хо вошла в дом, и гарпия принялась крутиться вокруг неё. Её присутствие успокаивало маленького Кассия. Он был очень рад, и горел желанием покинуть дом, но не тут то было. Слова эльфийки прервались, так и не закончив фразу, и Кассий ничего не понял. Но она замолчала когда та девушка наверху снова закашлялась. Маленькая гарпия склонила голову, пытаясь понять, почему Хо прервалась, и что она хочет узнать у незнакомки? Спустя чуть-чуть времени, Кассий подумал, что Хо наверное спрашивает, кто так сильно болеет наверху. Легко "пнув" крылом Хо в ногу, маленькая гарпия попыталась привлечь к себе внимание.
- Вяк! Взрослая! Болеееет... Сильно болеет... - пернатый даже загрустил как-то, а потом, внезапно, с улыбкой выдал - Касся! Уууу! - распушил он перья, и на секунду стал очень пушистым - туда! - подпрыгнул он на месте несколько раз, указывая крылом на выход. Сам он всё еще боялся выходить. А ну как птица вернется? Что тогда делать маленькой, беззащитной, и беспомощной гарпии?
Обратив взгляд на выход, Кассий посмотрел на того крылатого парня, он будто стоял в ступоре... Ну и хорошо, можно отмести ещё одну причину волнений. Ведь их и так было не мало. Кроме всего остального, начинало хотеться кушать. Если вспомнить всё произошедшее за этот день, Кассий скушал только яблочко, но оно не способно утолить голод надолго, а ведь он с прошлого дня нормальной еды не видел.
- Хо! Туда! - снова он привлёк к себе внимание подпрыгиванием и вяканьем, и продолжает указывать на дверь.

Поведение гарпии вызывало у падшего смешанные чувства. С одной стороны, он думал, что такая преданность и искренняя радость должна быть приятна замотанному существу. С другой, он не мог представить (или вспомнить?) такие чувства у себя. Ксандр задумался, пытаясь вспомнить свои чувства и эмоции до падения, но то были лишь тени воспоминаний и никакой конкретики.
Конечно, была (он надеялся, что есть до сих пор) Илана, но в его чувствах к сестре было куда больше страха, нервного контроля и вины, чем преданности и светлой любви.
Хоть незнакомка и говорила с ним, Ксандр очнулся только на середине предложения, встрепенулся и принудил себя внимательно слушать, как девушка перечисляет города. Затопленный город с драконами показался падшему не слишком радужной перспективой. Вот другие два можно было рассмотреть.
-И как далеко до них лететь? До Карлиониса и до Авалона.
«Монстры, затопленные города, драконы...»
-У вас тут вообще все хорошо? А то пока звучит так, словно в городах бунт.
Когда его спутница задала свой вопрос, Ксандр напрягся: ещё кто-то? Здесь? И сильно ли он опасен? Падший как-то тревожно глянул на замотанное существо.
Вокруг неё уже скакала гарпия и возбуждённо выкрикивала что-то про заболевшую "взрослую" и всё тыкала в дверь. И хотя было видно, что Кассий чего-то боится, он одновременно как будто тянулся к двери.
-Что он всё "Хо" да "Хо", это его какое-то особенное междометие, чтоли - растерянно пробормотал Ксандр.

- На города кто-то нападает. Сначала это был Акваур, теперь вот Инь Янь, - чуть нахмурившись, ответила молодая женщина Ксандру. Прикусив губу, женщина помолчала, а затем продолжила, - По слухам - древняя ведьма воскресла, вот и насылает на поселения орды тварей. Самое лучшее сейчас - это вообще покинуть материк, перебравшись на один из островов.
Если незнакомка что-то еще и хотела сказать, то тут ее перебила эльфийка. Реакция некогда огненной птицы не заставила себя долго ждать.
- Вам то что? - грубовато спросила она, - Заберите птицу и уходите.
А вот теперь троицу уже открыто выпроваживали.



_________
Очередность: Хо, Кассий, Ксандр.