Башни грифонов

Первое сообщение в теме :


Высоко в небе спрятались пики башен, что являются домом для таких странных магических созданий как грифоны. Эти грациозные звероптицы очень гордые существа, обладающие почти идеальной памятью. Поэтому, нужно очень хорошо взвешивать все, что делается или говорится при них, иначе, неожиданно, можно оказаться окруженным множеством острых клювов и когтей.

Только дракон со спокойной душой собрался рвать когти из этого странного и неприветливого места, как его окружили со всех сторон истинные хозяева каменных башен. Как бы Лео не хотел, сбежать у него не получилось, едва он только соскользнул с небольшого каменного образования, как тут же его опутали крепкой сетью, которая в один миг запустила процесс преобразования в человеческую форму. Вполне вероятно, что Лео смог бы увернуться и от ловчей сети, и даже улизнуть от стаи грифонов, ведь как ни крути, он был драконом и притом, одним из самых проворных, но два нежеланных пассажира на плечах сделали подобный исход невозможным.
И вот Лео уже висел в небе, придавленный к грубым веревкам сетки двумя увесистыми тушами. Вернее, молодой вор не имел представления сколько могли бы весить его нежданные компаньоны на самом деле, но юноше их общий вес казался теперь просто неподъемным. Наконец, некоторое время потоптавшись по его, Лео, расплющенной тушке, незнакомцы слезли и дали дракону нормально вздохнуть и даже поднять голову. Однако, нынешнее положение привело дракона в глубокое уныние и он горестно вздохнул:
- Город грифонов. Следовало сразу догадаться... И за что мне все это. - на рептилию Лео даже нашел в себе силы промолчать и не ответить что либо каверзное, хоть это слово и не несло в себе какого либо оскорбления, вору оно казалось отчего-то обидным.
- Не со злым умыслом пролетал я здесь, гордое племя! Все эти супостаты виноваты! Маги бесчестные! - привычно изображая ущербного и униженного, начал заливать Лео, обвинительно тыкая пальцем в своих товарищей по несчастью. В общем-то, врать грифонам не было никакой нужды, но воровская душа за много лет уже настолько приспособилась к этому ремеслу, что остановить себя Лео уже не мог, хотя помнил, что собственная ложь частенько выходила боком в первую очередь ему самому.
- Спасите страждущего дракона из лап колдунов, хитростью его поработивших! - продолжал ныть Лео, корча самые разнесчастные рожи, на которые был способен.

Старый грифон выслушал стенания Лео, но похоже особых впечатлений они на него не произвели.
- Раз уж создание магии пожаловало в наш город, как когда-то его предшественник, вам надо погостить у нас чуть подольше! - словно выплюнул слова старейшина, кивнув головой в сторону двух летающих стражников.
К троице подлетели четверо грифонов, вид у них был отрешенно-хмурый.
- Без фокусов, а иначе... - начал один, пока второй помогал девушке выпутываться из магической сети.
Не успела Чайра почувствовать свободу, как на ее запястьях захлопнулись кандалы и смертная могла почувствовать, как вся магия куда-то улетучилась. Такая же участь ждала и Астера с Лео.
На кандалах были выгравированы непонятные руны и вставлены круглые камни, которые тут же засветились теплым желтоватым светом, стоило им оказаться на руках узниках.
- Это всего лишь предосторожность. Мы отведем вас к нашему князю, - проскрежетал староста противным голосом а сразу после этого из облаков выстроилась дорожка до одной из высотных крыш. Окна преобразовались в ворота, судя по всему туда их и собирались вести.

- Супостаты? Маги?! Ты что говоришь, я вообще воин! - тут же возразил на наглую ложь дракона-человека Астер, а после дальнейших взываний первого к грифонам одноглазый вообще пробил ему рукой подзатыльник, хотя весьма слабо, так как места размахнуться в сиём положении было не предостаточно, - Молчи, ты нас всех так угробишь...! - сказал тот уже более менее шепотом. Кажется, всякие напоминания о недвано так и блещущем страхе куда-то улетучились. Может быть его заменило чувство защиты своего честного имени в отместку на выдумывания ящера, или же обыкновенный гнев, ведь тот не терпел, когда его кто-то подставлял - сравнимо с предательством. По крайней мере он так считал и считает сейчас. Но это не столь важно, ведь пришёл момент отвечать поседевшему орло-головому. Благо, что тот не стал вслушиваться в слова зеленоглазого, а то последний так и продолжил бы мелить всякую чушь. Но так или иначе, наказ о том, что тех отведут к самому грифоньему князю, был Астеру не менее проблемным. Мало ли попадется очередной избалованный и отжиревший кусок льво-орлиной туши, считающий, что весь этот мирок не покрутится лишний раз без его разрешения. Уж что-то, но беловласому беседовать с таким существом хотелось бы меньше всего.
Четыре грифона подлетели к тройке, и пока один велел вторженцам не делать глупостей, второй начал вытаскивать с сетки девицу. Той надели на руки кандалы, и одноглазый слегка приметил, что та начала слабеть. Мало того, что сама сетка забирала у парняги магию, так как тот сам из неё и состоял, так ещё и кандалы напялят. Но так или иначе и Астера не пожалели, даже не смотря на то, что пока они вытаскивали того из сетки аж за шкирку, тот пытался всячески отпросить их не заворачивать его в этот зачарованный кусок металла. Меч у одноглазого так же забрали - его уже держал в клюве один из стражей.
- Вот на тебе... - рыкнул юноша, почувствовав ещё более сильную слабость, - Угораздило меня здесь оказаться, чтоб вас всех... - продолжал тот жаловаться на несправедливость жизни, пока тройку "за ручку" тащили вверх по лестнице к башне, окна которых вдруг мистическим образом оказались воротами. Честно говоря, Ридас уже ходил как сарделька, переваливаясь с одной ноги на другую.
"Жарко...." - вот о чем парень думал в момент, пока все трое со свитой поднимались к башне.

"Болтливая ящерица! Змеюка напыщенная! Рептилия безмозглая!" - мысленно негодовала Чайра, слушая разглагольствования дракона. Но посмотрев на грифонов, девушка сразу успокоилась. Если те и поверили стенаниям крылатого ящера, то на выручку ему явно не спешили.
Внезапно к пленникам подлетело несколько грифонов, и девушка замерла, затаив дыхание. Но пернатый только помог ей выпутаться из сети. Чайра медленно вздохнула, разглядывая защёлкнувшиеся у нее на запястьях кандалы с выгравированными на них непонятными рунами и светящимися камнями. Они явно препятствовали применению магии, и казались совершенно ненужными - с таким количеством пернатых девушка все равно бы не справилась даже с помощью заклинаний, поэтому нападать на них было бы чистым самоубийством. Может, они все-таки поверили дракону и теперь считают ее сильной колдуньей? Чайра недоверчиво хмыкнула.
Внезапно сформировавшаяся из облаков дорога привлекла ее внимание. Девушка все еще не знала, чего им стоит ожидать от разговора с грифоньем князем.
- А что стало с его предшественником? С магическим существом, появившемся здесь до дракона? - рискнула спросить Чайра, не отрывая взгляда от облачной дороги. Та казалась достаточно надежной, но легкость, с которой эта лестница была создана, настораживала девушку. Не растает ли внезапно дорожка у них под ногами, если старый грифон, к примеру, решит почесаться? На всякий случай, Чайра незаметно пропустила парней вперед, и поднимаясь, старалась держаться поближе к стражам, чтобы было за кого ухватиться и не упасть, в случае чего.

Лео так и не понял, купился ли старый грифон на его браваду или же ему было просто все равно. Но, судя по всему, никто не собирался "спасать страждущего" дракона из лап коварных магов, даже не смотря на подзатыльник, отпущенный дракону одним из этих самых "магов" который заверял, что вовсе он никакой не маг. Их, всех вместе вытащили из сети, словно беспомощных котят, и сковали магическими кандалами, а после спокойно и, вроде бы даже, относительно вежливо проводили во новообразовавшейся дороге... судя по всему, к местному князю.
- Как гостеприимно... - иронично и несколько плаксиво пробормотал Лео, осматривая бренчавшие на своих руках кандалы. Пожалуй, так просто от них избавится не удастся, так что оставался только один способ скорейшего разрешения неприятной ситуации. Нужно было убедить грифонов в своей невиновности, во всем, что бы ему там не приписывали. Раз уж на то пошло, что же было так необходимо этому князю от Лео?
- Скажите уважаемый? А как величать почтеннейшего князя? Я должен знать имя своего спасителя. - Смиренно поинтересовался Лео, мимоходом отмечая, что на вопрос человеческой девушки грифоны могут и не ответить. Хотя его тоже занимал это вопрос, но, кто знает, возможно для птицеголовых это больная тема, иначе, какой был смысл в том, чтоб их заковывать и в добровольно-принудительном порядке вести на допрос к своему князю.

Троицу завели в башню, которая внутри являлась длиннющим коридором, не иначе как без магии не обошлось. Стены и потолок были выделаны из белого мрамора без малейших прослоек. Пол так и вовсе был стделан то ли из стекла, то ли из чистейшего хрусталя. Таким образом все как будто стояли над глубокой пропастью, которую заволокло облаками.
- Нашего князя зовут Руфур, - нехотя произнес один из грифонов стражников.
На вопрос Чайры так и вовсе никто не ответил. Лишь когда они остановились перед огромной разной дверью из того же камня, что и стены, крылатый староста обернулся и как-то нехорошо глянул на Лео.
- Ничего с его предшественником не стало, он выкрал у нас одну важную вещь и пропал!
После этих слов резные двери распахнулись и троицу ввели в огромный зал, в центре которого стоял фонтан, возле которого столпилось около десятка грифонов. Чуть дальше на троне сидел пожилой грифон с белыми перьями и что-то обсуждал со своими помощниками.

Едва удерживаясь на ногах, Астер плелся за остальными изо всех сил, что в нем остались. Магия теряла свою силу, но проклятье нет как на зло, поэтому северину было изрядно жарко, будто на улице 50 градусов.
- Держите меня хоть десятеро, но снимите с меня этот кусок железа! - не выдержав, выкрикнул одноглазый в момент, когда те уже шли по длиннющему яркому коридору с прозрачным полом. Раздражение и злоба так и были видны на его физиономии в перемешку с закатывающимися с усталости глазами. Однако после того, как троица с грифонами уже дошли до ворот, куда тот самый коридор и вел, Ридас наконец взял себя в руки и успокоился.
"Так, соберись, сейчас нельзя раскидываться словами. Успокойся и терпи, скоро снимут и все станет хорошо...!" - внушил себе Астер. Все-таки понимал, что сейчас они все идут к самому царю, а не к деревенщинам на вечеринку. Хоть ему с двумя друзьями по несчастью и пришлось немного подождать неизвестно почему, но через минуту массивные узорчатые ворота наконец начали открываться и выдали тройке вид на трон, на котором разсиживал поседевший грифон с белыми крыльями, как у ангела.
- Ну понеслась... - пробубнил себе под нос Астер и собрался с мыслями. Говорить да разглагольствовать тот не собирался, однако если дракон снова начнет нести ерунду, то придется отстаивать свою честь. Да и попросить снять кандалы перед беседой было бы хорошо.

Коридор по которому их вели к князю никак не мог уместиться в такую небольшую с виду башню. Впору было задуматься какими могущественными колдунами были грифоны. На вопрос девушки их стража ответить не соизволила, и Чайра шла по коридору, хмуро опустив голову и разглядывая клубящиеся под прозрачным полом облака. Когда она уже не ждала ответа, пернатые все же снизошли до пояснений. "Что же такое умудрился умыкнуть сородич нашего дракона, что недоптички до сих пор в бешенстве?" - хмыкнула Чайра, но в этот момент грифоны распахнули перед пленниками двери. Задумавшись, девушка и не заметила, как коридор закончился. Их ввели в зал, и Чайра мимоходом отметила еще с десяток пернатых, столпившихся возле фонтана, но решила не придавать этому особого значения. Десятком больше, десятком меньше - в их положении это не играло особой роли. Вот если бы не кандалы... Девушка покосилась на одноглазого, сожалея, что тому до сих пор не пришло в голову упасть в судорогах на пол и скорчить из себя умирающего. Он существо, пропитанное магией, ему, возможно, грифоны и поверили бы. А без кандалов было бы гораздо комфортнее. Вздохнув, Чайра отвела взгляд от юноши. Прищурившись, девушка с любопытством стала рассматривать белокрылого грифона, восседающего на троне.

К сожалению, Лео был слишком мало знаком с нацией грифонов, что бы имя это было ему знакомым. Потому дракон приложил максимум усилий, чтоб просто запомнить полученную информацию и какое-то время повторял имя грфона про себя, но внезапное замечание одного из их стражей насчет украденной вещи, заставило вора нервно вздрогнуть. Все таки, что-то здесь было совсем не чисто...
Тут вдруг один из бывших драконьих пассажиров что-то приключилось и он жалостливо забормотал какую-то чушь, что, в общем-то, неудивительно, ведь, судя по виду, человек этот чувствовал себя весьма плохо. Правда, почти сразу он взял себя в руки, и стал вести себя вполне достойно. Чего нельзя было сказать о самом Лео, которому стоило больших усилий не выдать своего отнюдь не беспричинного страха.
Князь грифонов видом своим вполне оправдывал данный ему титул. Чинно он восседал на своем троне, гордо и внушительно сверкал белыми перьями и обсуждал нечто, несомненно, важное со своими вассалами. И Лео оставалось только надеяться, что тема эта не казалась его казни или долгих мучительных пыток. При таких невеселых мыслях дракон заметно побледнел и зашатался на подгибающихся ногах, но все же не смог удержать себя и, хоть ему совсем не полагалось говорит что-либо первым в присутствии князя, все же ляпнул, то ли от испуга, то ли по вине своей бедовой памяти, напутав с именем грифоньего князя:
- О достопочтенный Фурус, будьте благосклонны к заблудшему путнику. Не со злым умыслом я в оказался в этих землях, - подобострастно начал Лео, и быстро добавил, кивнув в сторону своих спутников. - Насчет вот этих двоих ручаться не могу.

- Соберись, ты же мужик! - хохотнул один из стражников, который вел Астера и слушал его стенания, - Хотя... мужиком тебя можно назвать с трудом. Щуплый какой-то и патлы длинные.
Слова стражника прервались из-за того, что на него шикнул соклановец, когда вся процессия подошла к трону, на котором сидел князь грифонов.
Не успел сидящий и слово молвить, как его опередил Лео со своим выступлением. Кашлянув и не показав, что его как-то задело исковерканное имя, старый грифон спросил у старосты:
- Кто эти двуногие? И зачем вы их сюда привели?
- Этот... - староста указал крылом на Лео, - Дракон!
После подобного заявления все грифоны в зале заохали, зашипели и начали шушукаться, нагнетая тем самым обстановку. Сам князь как смотрел на Лео так, как будто вознамерился прожечь в нем дыру.
- А остальные? - спросил он спокойным тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

"Ах ты ж птицеголовый.. Патлы длинные? Я тебе сделаю длинные патлы..!" - рассердился Астер в мыслях, но успокоиться ему это конечно не помешало.
Когда троих наконец довели до грифоньего князя, Астер не вымолвил и слова. По крайней мере, его и не спрашивали, когда дадут сказать слово, тогда и скажет. Все время, пока грифоны переговаривались между собой о драконе, одноглазый только и делал, что смотрел по сторонам да осматривал хоромы. Безпричинно естественно, ведь в зале не было ничего, что помогло бы ему убежать от орло-лвов. Наверное, за много лет у него от учений своего наставника у него уже сделалось привычкой - изучать территорию..

Чайра внутренне возликовала, увидев реакцию грифонов на появление дракона. Похоже, ей представился шанс отыграться за его ложь, и девушка не собиралась упускать такую возможность. Да и не дело, когда ее считают простой ничего не значащей смертной - это уязвляло ее самолюбие.
- Меня зовут Чайра, ваше высочество. Я человек. Колдунья, - почтительно поклонившись князю, представилась девушка. Она почти не кривила душой - показать пару фокусов и впрямь было ей под силу. - Меня наняли крестьяне из поселений, лежащих далеко на юго-востоке отсюда, чтобы я увела дракона подальше от тех мест, - продолжила Чайра, мысленно взмолившись, чтобы в указанном направлении не оказалось бескрайней пустыни или, чего доброго, безбрежного океана. - Он... обижал жителей. Убивал скот, вымогал дань, требовал девственниц. Но в пути случилась накладка. Дракон взбрыкнул и вырвался из-под моего контроля. И мы оказались здесь... А что касается воина, то он оказался нашим попутчиком совершенно случайно, - в ее планы не входило выгораживать одноглазого, но девушка опасалась, что тот может очень некстати влезть в разговор и разрушить всю легенду. - Я вижу, у вас есть к дракону свои вопросы. Я не буду мешать и с вашего позволения, ваше высочество, отправлюсь своей дорогой, - Чайра еще раз поклонилась князю.
"Ну выкручивайся теперь, зеленый," - беззлобно подумала девушка, едва удержавшись от того, чтобы бросить на дракона насмешливый взгляд - грифоны могли быть слишком наблюдательны.

Князь княжественно промолчал в ответ на излияния дракона, зато в игру вступила девица, которую он не так давно еще таскал на своей шее, спасая от неминуемого и очень болезненного падения с огромной высоты. Не то, что бы она сказала что-то, чего не сказал бы Лео, попади он в такую ситуацию, но воровская гордость его была задета, ведь он сам считал себя первоклассным аферистом и не мог простить, если его клиентуру уводили из под носа. Дракон громко фыркнул и, разом позабыв о страхе под напором наглости, повернулся прямо к девушке, не взирая на реакцию князя, стражей и вообще всех, кто оказался с ним в одном помещении.
- Ндэ?.. - Странно искривив губы спросил Лео, как можно более издевательским и противным голосом. Потом он снова скорчил какую-то невообразимую рожу, наклонился к девушке выставив вперед подбородок и тыкая в него указательным пальцем, будто бы показывая куда его ударить. - Тогда может ты прямо здесь на мне и покажешь, каким-таким заклинанием ты меня там связала? А заодно и про ту деревню расскажешь, как она, говоришь, называлась?
- Небось и драконов-то в живую не видела никогда... деревенщина... - полу-шепотом добавил Лео, вновь изображая что-то немыслимое на лице, что, видимо, должно было обозначать угрожающее выражение, однако в исполнении худосочного и бледного дракона смотрелось весьма комично.

Князь не без интереса слушал Чайру. Еще бы в то время, как повсеместно заключен мирный договор, а драконы обосновались в лесах либо в городах, как эти золотые выскочки - кто-то оказывается все еще грабит деревни и похищает девственниц. Кстати о последнем...
- Колдунья значит, - задумчиво произнес сидящий, после чего уточнил, - Так как то поселение называлось? И зачем драконам девственницы?
Пока Лео и Чайра выясняли отношения, к Астеру подошел староста грифонов и спросил:
- Ты тоже пропитан магией? Волшебник или кто?
Стоящие рядом с крявящим страшные рожи, стражники немного отошли от дракона, решив что тот болезный и бьется в припадках.
Шушуканье к тому времени стихло, поэтому голоса приключенцев раздавались весьма отчетливо и прокатывались эхом по огромному залу.

- Нет, я воин, как уже и говорил. - ответил Ридас старейшине, отвлёкшему его от осматривания харом, после чего с опозданием прямо вытвердил, - Пропитан магией я из-за проклятья. Проклятье я получил от клинка, что один из вас держит в своем клюве. - махнул тот головой на сзади стоящего грифона. Позже одноглазый немного задумался, о чем сказать дальше. Ведь грифоны, как тот решил на первый взгляд, весьма гордые и рассудительные существа, поэтому можно было бы и выдать ему свою историю, однако тот не решился и стал думать, может попросить старейшину уговорить князя снять кандалы хотя бы с него, чтобы тот не сгорел с жары. Но внезапно, круча глазами во залу, летая в секундных рассужденьях, беловласый кое-что увидел. Часть стены, возле которой грифонов стояло меньше всего, была округло вогнута внутрь. И там стоял мраморный стол, который был покрыт белой тканью. Похоже, там должно стоять что-то важное, поэтому Астер призадумался и решил спросить старосту именно об этом, обратившись к нему тихим шёпотом, чтобы ни грифоны ни та спорящая парочка этого не услышали:
- Извините, уважаемый. Не знаю, так ли это, но по-моему это именно то место, где стояла та самая "важная вещь", я ведь прав? Что же там стояло, скажите пожалуйста.