Обитель морского коня

Первое сообщение в теме :


Вы считаете себя бывалым морским волком, повидавшим все на своем пути? В этом месте Синего моря вам может попасться такое существо, которое навсегда разубедит вас в этом. Плыви, плыви моряк! Подальше от этого места!

Кибо хмурилась, глядя на побоище. Сейчас это было именно побоище, глупое и бессмысленное. Кого-то уже даже вывели из строя, и минорит сомневалась, что это был последний травмированный. И даже Кибо с ее детской непроницательностью кожей чувствовала напряжение дракона. Девушка оставалась рядом с хозяином, напряженно вглядываясь в драку. 
"Мне нельзя ввязываться, иначе смертей не избежать, - с горечью заметила Кибо. - И нельзя занять одну сторону. Мы не вправе. Так то да, растягиваем их в разные стороны, по возможности".
Кибо немного пригнулась к земле и зажала уши, спасаясь от оглушительного рева. Минорит не ошиблась: Итара действительно было в ярости и явно это показывала. И Кибо не имела права судить драконицу при недостатке информации. 
Холод. Кибо было, в общем-то, плевать, но она все равно вцепилась пальцами в плащ, пытаясь оставить побольше тепла в теле. Обеспокоенно посмотрела на хозяина, понимая, что ему сейчас особенно плохо. Но минорит в Джедахе никогда не сомневалась. Все равно ведь сделает задуманное. А вот предоставленная свобода действий на секунду поставила в тупик. 
"Увы, - выдохнула Кибо. - Люди жестоки. Осторожнее".
А теперь надо было что-то придумать. Дерек выбрал в качестве средства разгона людей магию, но Кибо понимала, что это не ее способ. Магия минорита явно была сильнее, и, если она запустит в толпу огненной стрелой, от тех, кто был близко к месту взрыва, вряд ли что-то останется. Можно было, конечно, штаны на ком-нибудь поджечь, но с таким девушка один раз уже прокололась: люди слишком чувствительны к боли и слишком быстро умирают от шока. 
"Световая!" - предупредила Джедаха Кибо и сдернула с ремня снаряд, тут же нажимая на единственную кнопку на нем. 
Девушка безбоязненно покрутила в руках уже работающий снаряд, идеально вымеряя время, нужное для броска, а потом запустила бомбу в центр битвы. И тут же отвернулась, закрывая глазницы маски предплечьями, чтобы не ослепнуть самой. Невезучие, что оказались рядом с разорвавшимся снарядом, могли получить еще и ожоги в комплект к потере зрения. Подходить ближе Кибо не рисковала, прислушавшись к совету хозяина. Кровь, попавшая на пальцы, даже случайный удар, попавший по минориту, мог выбить мозги Кибо, заставить ее атаковать без разбора. До тех пор, пока в живых не останется только она и Джедах.

Дерека здорово приложило спиной об дерево. Мужчина несколько минут хватал воздух ртом, не имея вощможности нормально вдохнуть. Очевидно, были сломаны ребра. Благо, не позвоночник иначе кто знает чем бы это окончилось. В прошлый раз, к примеру, Дрегон пролежал прикованным к кровати много месяцев.
Дрег упал в траву у корней дерева, став на четвереньки, и обнял себя одной рукой, стараясь унять боль. Еще и голова гудела так, словно на нее надели огромный медный колокол и со всей силы ударили сверху огромным молотом. Пошатываясь, маг наконец смог принять вертикальное положение, прижавшись спиной к стволу. В его руках оказались мечи, которые запылали а одну секунду, повинуясь заклятию Дрегона.
Только вступить в бой не пришлось - Итара была более скорой на расправу нежели маг.Дракон расшвыряла людей во все стороны, словно фигурки в игре в Выбивного Джека* и прижала Рэйнара к земле. И пока что уговоры Бредли и Джедаха успехом не увенчались - похоже, старосту ожидала страшная и справедливая смерть..
Люди Рэйнара что-то начали кричать, но мир вновь перевернула новая напасть. Казалось, кто-то зажег солнце, швырнув его в толпу. Дрег машинально прикрыл глаза рукой, но это лишь отчасти помогло. Через мгновение после громкого хлопка мир вокруг выключили. Дерек понял, что ничего не видит и вцепился руками в какое-то растение рядом.

Страх.
Вот что было нужно всем этим людям. Что бы понять их место в иерархической пирамиде.
У Итары не было сейчас ни одного заклинания, что могло бы породить страх магией. Но у нее была собственная ярость и сила.
Но, природа быстро брала свое, и ярость утихала так же стремительно, как и вспыхнула.
Она не собиралась убивать. Взять заложников. Погрузить сокровища на корабли. Сваливать с этого острова. Не плохо бы заодно облегчить мошну Рэйнара и его семейства отдельно. В качестве сатисфакции за принесенные неудобства…
Не собиралась убивать.
Слышала уже крики своих, Джедаха, собиралась чуть приподнять лапу, давая старосте вдохнуть и полностью осознать его положение…
Оглушающий грохот и яркая вспышка света. Где-то совсем близко. Слишком яркая.
Ледяная не была порождением Тьмы, но яркий свет она просто не переносила. А здесь же назвать этот свет просто ярким было сильным преуменьшением.
Драконица взвыла. Взвился на задние лапы, совершенно уже не думая о человеке, которого только что прижимала к земле. Замотала головой, начала тереть лапами глаза и морду.
Она не видела ничего, только яркие малиновые и желтые пятна. И это не проходило.
И ее рык в первые мгновения звучавший яростно, теперь превращался в испуганный, жалобный стон. Такой неожиданный, если говорить о драконе, и такой понятный, если вспомнить что любое существо боится потерять зрение.
Она вновь рухнула на все четыре лапы, не чувствуя уже захрустели ли под ними кости старосты или тому таки удалось выжить. Затрясла головой и вновь поднялась на задние лапы, сжимая передними голову и закрывая глаза – в таком человеческом жесте.
Где-то сквозь охватившую ее панику пробивалась мысль, что зрение вскоре вернется. Регенерация сыграет свою роль. Это не навсегда.
Но этого хватало только на то, чтобы не биться в панике, задавив кого-нибудь еще. И то с трудом.
А еще эта странная магия – Ледяной даже в голову не пришло, что это был результат химической реакции при взрыве – оставила ее почти беззащитной. Полностью поглощенная собой, она вообще перестала обращать внимание на окружающую ее реальность, начисто забыв, что находится в не самом безопасном даже для нее месте. И что уже скорее всего мертвый староста может быть здесь не единственным магом.

Джедах старался призвать к трезвому разуму и не превращать недоразумение в бойню. И слава богу, дракон успокаивался. Оставалось и людям угомонить свой пыл. Жрец одобрял брошенную световую шашку в переполох. Временно ослепшие расползутся и затихнут на время. Услышав предостережение и как летит запал, оккультист развернулся спиной к эпицентру зажав отверстия глаз маски рукой. Сплошная маска помогала избежать зайчика, как не крути, но такой свет проникал даже в самые узкие щели, а иногда даже просвечивался через плоть. После вспышки Джедах на время потерял только боковое зрение, появился шум в ушах от хлопка. В теории, все нравилось мумии, слуга хорошо придумал и заслужил похвалы. Но ну тут то было. Дракон потеряв зрение впал в панику. Её рев было слышно через шум в ушах, а то как дракон встал на задние лапы, в голову жреца резко пришла мысль, что слепой дракон же будет снова вставать на четыре лапы, а там старейшина. Нужно было действовать!
- Пло’ка... - протянул жрец,  выставив правую ладонь, с загнутым безымянным пальцем. Перед драконом появилась огромная печать из которой вывалились три огромных, спектральных щупальца. Беспозвоночные резко, буквально смели Рейнара из под Итары. Старейшина улетел со свистом. Остановка ему явно аукнется. Сам жрец отошел в сторону, чтобы самому не стать жертвой паникующего дракона. После щупальца опустились под Ледяную, прячась от ее лап. Но когда рептилия вновь поднялась, щупальца, по команде хозяина, опутали шею и лапы. Итара могла почувствовать как что-то склизкое, массивное держит ее. Не зажимая, не давя, просто держало, не позволяя вновь рухнуть.
- Уводите людей! - Крикнул жрец. Опасаясь, что от дракон может воспользоваться своим дыханием и льдом.
- Итара, успокойтесь! Я вас держу! Не ерзайте! - Обратился оккультист уже к дракону.

Кибо приходилось делать выбор: зажимать уши или глаза. В данной ситуации глаза были куда нужнее. 
Хлопок не был таким уж громким для человека, но минорит ощутила его очень хорошо. Позже у нее с полминуты звенело в ушах. Уже опытная пироманка смогла прикрыться так, что у нее даже боковое зрение не снесло. 
На самом деле, Кибо гордилась своим решением. До того момента, как поняла, что разозлила дракона еще больше. Минорит просто схватилась за голову, думая, как же все теперь плохо. Но на размышления ей много времени не потребовалось. Девушка тут же сорвалась на бег, пытаясь подобраться ближе к хозяину. Она сделала всего два шага, а потом растворилась в воздухе чтобы появиться за спиной Джедаха.
Кибо не знала страха. Но в данный момент он был бы уместен. Просто взбешенный дракон, который одним чихом обратит их с Джедахом в ледышки, если захочет. А еще и хозяин замерзает. Минориту тоже было не по себе от холода, но жрецу было куда хуже. Девушка выставила руки вперед, закрывая и себя и хозяина огненным щитом. От полупрозрачной пленки исходил жар, как от нагретой печи. По идее, он должен был спасти даже если Итара на них грохнется. Также минорит была готова убрать защиту по первому требованию.

Звон в ушах почти прекратился и Дерек мог различать отдельные звуки. Перед глазами теперь мелькали какие-то цветные пятна. Главное, что пропала тотальная чернота. Дрегон успел и зажмуриться и прикрыться рукой. А поэтому мог надеяться, точнее знал, что сетчатка глаза цела. А там сработает регенерация, ускорит процесс и зрение вернётся. А пока что Деноро мог надеяться на слух.
Маг знал о чем говорил. Не в первый раз приходилось надеяться на иные чувства. Проходили. Пережили.
Дерек прислушался. До него долетали стоны, а после и рев разъяренного дракона. Дрегон бросился вперёд, надеясь, что с Итарой все в порядке.
На плечо мага легла чья-то рука и в голове прозвучали успокаювающие слова. Дрега обдало сильными винными парами и он понял, что рядом находится Томаш. Лекарь прижал к глазам мужчины пальцы и через несколько секунд, когда маг открыл глаза, он понял, что зрение полностью вернулось.
Первое, что увидел Деноро, это была испуганная и злая Итара в драконьей ипостаси. Точнее, в истинном облике. После он рассмотрел и многих раненных, к которым уже подбежали уцелевшие и спешил Томаш. Со стороны деревни приближались ещё несколько человек, неся в руках вилы. Вновь назревал конфликт.
- Стой!!! - окрик мага был услышан. Люди остановились, недобро посматривая в его сторону и не опуская импровизированного оружия. - Не нужно усугублять ситуацию! Вы же видели к чему это приводит?! Если не остановитесь, я лично сожгу все посевы! И вскипячу воду в озере! Итара заморозит ваш скот и дома! Мы пришли с миром и не желаем с вами воевать!!! Стойте!!!
Дерек уже бежал к дракону. Возглас Джедаха был ним услышан. И действия Кибо были понятны. Дрега тоже обдало волной холода, но он подскочил к Итаре, не обращая внимания на ее ледяную магию Возможно, аукнется, но все будет потом. Маг положил обе руки на шею дракона и прижался к чешуе, успокаивая словами и действиями.

Темнота. Ярость. Острое ощущение собственной беспомощности. Бешенство, которое разливается огнем по венам.
И – совершенно неожиданное – что-то на ее лапах и шее. Отозвавшееся мгновенным ощущением омерзения. Склизское, странное, от этого хотелось избавиться. Немедленно. А потом – в воду, обтереться о траву или песок и снова в воду – только бы забыть то, как щупальца ее держат.
Но – у этого омерзительного чувства был неожиданный плюс. Как пощечина в разгар истерики – оно не подавило ее злость, но заставило резко обратить внимание на все остальное.
Настолько, что Итара даже услышала крики, обращенные к ней. Драконица закрыла глаза, полагаясь на нюх и слух. Ее мышцы напряглись, рельефно вырисовываясь под чешуей, но рывка, что бы вырваться так и не последовало. Зубы тоже были оскалены, но – никакого мертвенного синего свечения зарождающегося ледяного залпа.
- Убери это, - ее голос звучал очень-очень спокойно. Но за этим людом внешнего самоконтроля еще бушевало пламя. Она узнала голос Джедаха, и давала ему шанс, показать что он – не враг.
Очень великодушно для разъяренного дракона. Даже слишком великодушно. Похоже, перебинтованный и Дерек добились своего – Ледяная взяла себя в лапы.
- Эти люди, - ее голос звучал громко, а глаза были все так же закрыты - вспышка света далась слишком тяжело.
- Эти люди – виновны. Все. До единого. Нарушив закон, Священный для любого рода и любого племени. Закон гостеприимства. Они напали на тех, кого сами пригласили под свой кров, дабы лишить свободы и имущества! Есть ли им оправдание? Нет! Есть ли среди них невинные? Нет, ведь никто не попытался остановить зачинщиков! Стоит ли нам проявлять милосердие к этим презренным, выслушивая их оправдания, или – сжечь здесь все до тла, каленым железом выжигая эту заразу!?
В последних словах зазвучало рычание. Но – призыва к действию – не было. Это был выбор, который должны были сделать сами люди
А после дракон исчез, вновь оборачиваясь женщиной. Она часто заморгала, чувствуя, как мир вокруг начинает проясняться.
- Питер, - голос ее звучал уже тише - не громоподобно, что бы ее слышали все – а так, что бы лишь некоторые. Итара повертела головой, выискивая своего старпома.
- Собирай наших, грузите добычу на корабль. Нам не за чем здесь оставаться. Те, кто хотят остаться – пусть остаются. Если кто-то будет мешать – убивайте. Здесь друзей нет.
Она говорила и держалась жестко, уверенно. Не желая лишней крови, но и не собираясь тратить время на бесполезных созданий.
И только Дерек, что был совсем рядом, мог видеть, сколько боли отражается в ее взгляде, и как напряжены ее плечи. Ледяная держалась на том, что считала своим долгом и своей честью. Но под этой маской ее просто трясло. От воспомиания о прикосновении склизских щупалец, плотно опутывающих лапы и шею. Она думала, смогла бы вырваться из хватки этого заклинания? Грубой силой, раздирая их? Хитростью – быстро сменив облик – человек гораздо меньше дракона и может ускользнуть. А ледяное дыхание? Она не знала. Но, что было хорошо, не знал и Джедах. Если бы не это, нервирующее ощущение грязи на чешуе, что не проходило даже со сменой облика, Итара бы куда больше думала о мотивах и способностях этого человека.
Но сейчас ей остро хотелось остаться в одиночестве и избавиться от этих мерзких воспоминаний. Но – даже такой мелочи она не могла себе позволить. Максимум – сжать правой рукой левое плечо, обнимая себя и наблюдать за тем, что бы местные не выкинули еще какую глупость.

От холода у Джедаха стали трястись ноги. Боль сковывала его тело вгрызаясь все глубже в незащищенную кожей плоть. Стоять уже было тяжело, но это было необходимо. Если сейчас сдаться то печать будет некому поддерживать, а с ней исчезнут и щупальца, что держат дракона. Там то неизвестно что драконица учудит. К счастью зрение восстанавливалось. Помощь Кибо была сейчас весьма кстати, но ее щит только защищал от возможной волны, тепла же было не так много, тело жреца быстро потеряло тепло и так быстро он не согреется.
Итара же успокоилась и спокойно попросила ее отпустить, оккультист поверил девушке. Волосы конечно не удалось еще пересчитать, но доверие уже было хоть какое-то к ней. Не успел Джедах снять печать и убрать щупальца, как драконица обратилась человеком и щупальца ее уже не держали из-за резкой смены размеров. Жрец все же снял печать и щупальца растворились в небе, а знак рассыпался словно пепел, который сдувает ветер без следа.
Перебинтованный калека тяжело дышал и стоять на ногах ему было тяжело, по все тело болело от холода, но он продолжал стоять слушая мнение Итары о всем этом. Старейшину деревни сейчас унесло в сторону, а на бой прибежали местные с вилами. Джедах не имел ничего против, чтобы подготовиться и уплыть пораньше. Жрец считал своим долгом дать напутственные слова местным.
- Я точно не знаю из за чего началась драка. Если то были пьяные моряки, то простите этих глупых людей. Они уплывут и больше сюда не вернуться. Если же вы поступали, будучи ведомые старейшиной, то ради чего? Неужели вам так нужны корабли? Почему же вы тогда раньше сами не уплыли с этого острова? Нужна добыча от русалок? Зачем она вам? Вы живете на острове. Вам нет толку от каких-то блестяшек. Еда и материалы будут вам куда ценнее чем это все. Вы готовы вооружиться инструментами и идти в бой против морских волков? Дракона? Люди, неужели ваш глава так складно поет? Или же знаете, что мы не знаем? Нет смысла в вражде. Вам нужно делиться и обмениваться знаниями и материалами с гостями вашего островка. Рости. Не уж то на этой изолированной территории, где каждый знает друг друга, правят деньги? Внемлите к моим словам и задумайтесь.
После своего выступления Джедах поковылял обратно на опушку. Ноги еле держали жреца, тот обняв себя пытаясь согреться и сжав зубы шел уединиться. Выйти на солнце.

"Держись..." - ментально прошептала Кибо.
Девушка напряженно вглядывалась в происходящее вокруг, стоя за спиной своего хозяина. Она недобро посмотрела на Дерека, который уже очухался и рвался в бой. А точнее, в успокоение разъяренного дракона. От импровизированной "печки" лучше не становилось. А Кибо начинало злить происходящее. Мы вас примем, но потом украдем ваше имущество. И точно такое же высказывание, прозвучавшее с другой стороны. Мы пришли с миром, но сожжем тут все, если вы не прекратите. Что-то здесь было слишком похожим. 
Щит замерцал, показывая потерю концентрации мага. Кибо слишком отдалась своим эмоциям. Место страха за Джедаха заняла злость на всех окружающих. Такая же сковывающая и разъедающая рассудок минорита, как человеческий ужас. А еще Кибо злилась на саму себя. Она сейчас просто могла наблюдать за происходящим, пытаться не дать подрагивающему щиту рухнуть и слушать речь хозяина. Как только Итара обернулась человеком, минорит позволила себе опустить заклинание и положить ладонь на лоб маски. Как же она ненавидела моменты, когда ничего не может сделать. 
Джедах ушел греться, а Кибо задержалась на пару мгновений. Она обвела каким-то очень нехорошим взглядом толпу, дотронулась до пояса на груди. Девушка чувствовала запах крови. От него возникало желание оторвать голову ближайшему человеку. И остальное тело поджечь. Минорит достала из подсумка дневник и свинцовый карандаш, а после подошла к Итаре. По расчетам Кибо, ее зрение должно было восстановиться через секунд пятнадцать, даже учивая явную чувствительность к свету. Минорит протянула драконице открытую книжицу, на одной странице которой было выведено каллиграфическим почерком:
"Прости меня", - на другой странице, видной Итаре, была рунопись, понятная только самой Кибо. 
Девушка действительно считала себя виновной в возможной бойне. Да, она остановила драку, но могла спровоцировать новые убийства.
"Хотя все они этого может и заслуживают..." - отозвалось подсознание Кибо. Эта мысль дошла и до Джедаха. 
А потом девушка резко обернулась зверем и поскакала в сторону Джедаха, подняв тучу пыли с земли.

Дерек отпустил Итару, хотя сейчас ему хотелось обнять ее сильнее и прижать к себе, успокаивая. Томаш стоял среди побоища, недоуменно озираясь по сторонам. На его лице был страх, удивление и печаль.
- Рэйнар? Чт'о здесь тв'орится?! Чт'о вы над'елали?! - лекарь шагнул в сторону, но внезапно отшатнулся, а на его лице появилась брезгливость и злость. Он обвел глазами поляну, плюнул в сторону деревни и зашагал просто к Дрегу.
- Джед'аху плохо. Я попыт'аюсь пом'очь. Прост'и, я дум'ал мен'я трудн'о обман'уть, но жест'око ошиб'ался. - Томаш зашагал прочь, нагоняя жреца и минорита.
Деноро покачал головой и тронул Итару за плечо:
- Рэйнар говорил что-то о больших сокровищах в подводном дворце. А также о том, что раз в месяц при полнолунии перешеек обнажается и жители деревни могут переходить по нему к большой земле. Вроде бы, это земли Диватмоий. Корабли, похоже, там собирались продать. Делиться не хотелось. Я понимаю все это только так.... - Дерек отпустил дракона и отвернулся чтоб помочь остальным. Внезапно он заметил Рэйнара, что поднялся с земли и теперь что-то говорил своим людям. Маг встретился взглядом со старостой и просто щелкнул пальцами, зажигая огонёк, покачал головой и затушил огонёк в кулаке. Рэйнар тоже кивнул и побрел назад к поселению, поддерживаемый двумя своими сыновьями.
Матросы собрались быстро и теперь направлялись назад к берегу. Дрегон стоял на поляне до тех пор пока последний житель деревни не покинул ее.
______
Томаш нагнал Джедаха быстро, трогая жреца за плечо и осторожно касаясь его разума своей мыслью, спрашивая разрешения на такое общение.
Разреши мне помочь тебе. Я разгоню кровь по венам и заставлю тело само себя согреть. Либо попрошу Дерека. Он сможет согреть быстрее. Не отказывайся от помощи. - Томаш виновато взглянул на Джедаха и Кибо, ожидая ответа.
________
К Итаре и Дрегону со стороны деревни приблизилось несколько женщин. Каждая из них несла в руках огромную корзину. Последним шел босоногий мальчишка, который вел за собой бычка.
- Наши мужья давно ушли в море и не вернулись. Кто-то остался у ведьм. Мы хотели бы новые семьи, но не такой ценой. Мы не оправдываем Старосту и не просим за него прощения. Это подарок от нас. Лучше будет если вы уплывете подальше отсюда. И для нас, и для вас. - красивая ещё женщина поставила корзину на землю и вытерла глаза концом накинутого на плечи платка. Развернулась и поспешила прочь. Всего корзин было семь штук. Призывно и обиженно замычал бычок, но его поводырь уже убежал.
Несколько матросов, что остались неподалёку, заглянули в корзины, рассматривая птицу, что сидела в них, овощи, фрукты, сыр и хлеб. Кто-то пожал плечами и потащил корзину прочь. Увели и бычка. Дерек ещё раз обернулся на селение и тяжело вздохнул.

- Ты сделала правильно почти все, - Итара едва заметно улыбнулась, прочитав сообщение Кибо.
- И вы меня простите. Я.. забываю, что для вас холод это плохо.
Нужно было что-то говорить. Нужно было что-то делать… Отдавать команды, держаться уверенно и твердо. Нужно. Она должна быть сильной, что бы все это видели. Она могла быть сильной.
Маска, не более того. Ледяная броня, что должна была прикрывать то самое, мягкое, нежное, что сегодня получило слишком много ударов. Сердце болело. Он неожиданного осознания собственного полного одиночества. Понимания что никто из тех кто здесь есть ей не поможет, не поддержит когда нужно. Даже не со зла – просто в голову не придет, что дракон может в этом нуждаться. Что она просто слишком молода и недостаточно опытна, что бы спокойно реагировать на столько предательств.
Маска оказалась слишком хороша.
Но, все произошедшее она запомнит. Ледяная училась. И училась быстро. И – то, что других надо оценивать по их делам, а не по своим представлениям о них – было ценным уроком.
Может быть, если бы Дерек ее все-таки обнял…
Итара опустила взгляд, смотря на отпечаток собственной лапы на земле. Усилием воли заставляя себя отвлечься от душевной боли – единственным быстрым способом, который она знала – разозлиться снова.
Единственное, что помогло.
В следующий раз она не будет тратить время на то, что бы договориться с теми, кто слов не понимает. Да и здесь – стоило убить всех. Может быть – вообще всех. Люди понимают лишь язык силы и боли. Значит надо говорить так, что бы они поняли. Все поняли.
Но, сил творить здесь геноцид просто не было. А ведь это было бы правильно. В эту ловушку попадут и другие… Нет, не могла. Просто не могла…
Непростительная слабость, которую потом так легко будет выдать за великодушие.
Подошедших женщин Итара выслушала спокойно, равнодушно. Слова совершенно не цепляли ее, пустые и серые, как шум ветра. Лишенные смысла. Глупые попытки оправдаться. Страх.
Скучно. Драконица смотрела сквозь них, даже не пытаясь им посочувствовать.
Но, все-таки нашла в себе силы ответить:
- Так - вы никогда не получите ничего. Агрессия порождает агрессию. Пленники никогда не будут вас ни любить, ни уважать. Нужно, что бы с вами хотели быть.
Это тоже было глупо. Что-то втолковывать этим людям, которые уже давно сделали свой выбор. Мерзость. Пятно на теле расы.
Хотя, для людей – это не так. Они такие почти все.
Ничего, море смоет этот день, как грязь с чешуи. Память останется, а боль уйдет.
Впереди было еще слишком много дел. Нужно было убедиться, что корабль в порядке, что вся команда в сборе, что для Джедаха и Кибо есть каюта, что добыча будет поделена между командой справедливо.
А после всех их, в час, когда ночь будет особенно темна, она таки позволит себе большой стакан того огненного пойла, с которого все началось. И – долгий полет с купанием в море.
Что бы все – ушло.

Несмотря на боль Джедах топал до лесной опушки. Может его поступь была уже не такая уверенная и шагал он с усилиями, что было видно, но он шел. Живая мумия не в первый раз так замерзала, бывало и похуже, и это точно не в последний раз. К слову, жрец знал, что
делать.
Компании Кибо оккультист радовался. За ней можно будет последить и на не учудит ничего плохого, с ним она точно займется полезными делами, нежели рыскать и искать развлечение. Вот. А вы думали он человечески радуется? Ага, конечно! Ну, может малость. Совсем чуть-чуть, где-то внутри.
- “Я не держу на тебя зла, Кибо. Ты молодец. Я бы поступил так же. Более хотел даже просить тебя кинуть шашку. Мы не знал, что все так обернется.” - а на вывод о местных, Джедах сделал замечание. - “Не нужно все так судить. Понятие “хороший” и “плохой” растяжимо, в особенности в разных культурах. Просто следуй чести или высшим силам. Балансу, что ли. Кара их настигнет. Настанет время. А пока наказание становится все хуже по мере того как они поступают или мягче.”
Жрец был рад, что удалось обсудить случившееся, минорит сделает полезные выводы. Наверное. Пару догнал Томаш предлагая помощь Джедаху.
- Нет, спасибо. Не нужно. Ваш способ повлияет на сердечные ритмы. Лучше найдите камень с голову, принесите его на пляж к кораблям и нагрейте. Буду признателен. Я пока веток соберу на костер.
Собственно так оккультист и поступил. Оказавшись на лесном лугу, где он собирал цветы, человек стал набирать ветки. Много взять не получилось. Руки не держали. Да и ноги стали уже подводить сильнее. Может и стало теплее, но боль не сходила. Поэтому взяв охапку веток, жрец прыгнул в портал к пляжу. Песок был теплый, напоминал родные места. Кроме моря и бриза. Мумия выкопала яму и сложила туда все ветки, сверху поставила две распорки из веток и перегородку между ними. На этакий навес Джедах повесил котелок и налил туда половину воды из своего бурдюка. Запалил костер огнивом, расстелил спальник и сел в него, накрыв только спину, спереди же ощущалось тепло костра. Достав пятерку корней лопуха побольше, жрец стал чистить корешки от кожуры, за одно срезая грязь и закидывая чищенные в котелок.

"Сейчас мне моя честь подсказывает, что если ко мне подойдет хоть кто-то ближе чем на пять метров, его пепел будет летать над морем, - фыркнула в ответ Кибо. - Люди просто тупые. Здесь не стольк важно, кто хороший, а кто плохой. Тут есть результат. Кровь, ругань, разъяренный дракон. А еще я когда-нибудь научусь контролировать телепатию".
Кибо самой не нравилось то, что ее мысли доходят до Джедаха почти всегда, если ее выбило из колеи. Тут дело было не в личном пространстве, а в том, что она могла мешать. И в целом фонить на километр вокруг - не есть хорошо. Вон сколько тут магов ходит-бродит. 
Когда подошел Томаш, Кибо оживилась. Даже не имея мимических мышц, она умудрялась выглядеть злой. Зверь приоткрыл рот, будто скалившись. А потом и вовсе легко ударил головой лекаря, заставив того пошатнуться. Без намерения причинить вред. Минорит просто хотел показать, что тут Томашу не рады. И ей не нравилось то, что она не слышала разговора полностью.
"Больше двух - говорят вслух. Если это возможно, - объяснилась Кибо. - Мне он не нравится".
Кибо уселась и больше смотрела за Джедахом, чем помогала. И только когда он переместился к пляжу, побежала чуть глубже в лес и выдрала с корнем несколько небольших деревьев. И, радостно виляя хвостом, тоже побежала к пляжу. И бухнула "хворост" прямо у Джедаха под ногами, ожидая похвалы за свои старания. А сама примастилась за его спиной, давая опереться, как на кресло. Пушистое и живое кресло.

"Чем бы дитя не тешилось абы не вешалось" - это было любимой присказкой няньки Дрегонов. Старая Алария, забавляя очередного Деноро, легко прощала мальчишкам и девчонкам разные проказы. Пока, конечно, эти забавы были просто глупостями либо шутками. Вот тогда в руках у няни появлялась длинная хворостина и отпрысков древнего рода не спасало ни положение в обществе, ни близость к королевской семье, ни магия.
Дрегу люди в деревне тоже показались заигравшимися в "войнушку" глупыми детьми, что никак не могли понять, что не со всеми можно играть... Маг надеялся, что роль хворостины сыграет Итара и Кибо, добавит и он сам. Но, часто горбатого исправляет лишь могила.
Конечно, можно было наказать деревню огнём и мечом, но смысл отвечать насилием на насилие и опускаться до уровня жителей, которые, верно, по иному жить просто не умеют.
__________
- Слышали, этот маг сказал, что у морских ведьм есть сокровища? Айда туда? Кому деньги не нужны? - матрос с залысинами на пол черепа, толкнул в спину невысокого толстяка с пышными бакенбардами. Тот недовольно буркнул в ответ:
- Если охота, Смитти, лезь сам. Вон у нас есть капитанша и ее матросня с этими чудиками типа перебинтованого. Пусть туда и лезут коли им дело есть. А я на судно и додому! И кто знает есть ли там это золотишко да брюлики? А если маг свистел?
- Не, не брехал он. Я тож энтого старосту слышал. Он при всех сказал, шо надоть пойти и пошуршать в сокровищнице энтих русалок. Там же счас один молодняк остался. Шуганем их. И деньжат надыбаем. И шо нам та капитанша? Она мне ни разу не начальство. Я коло неё не ходил. Че я должон счас подчиняться? Нехай корабель один даст, а с остальными идеть куда глаза светются. - первых двух нагнала ещё пара и в ней теперь толкал речи плешивого вида усач в драном камзоле и босиком. Он расхохотался, являя миру рот полный гнилых обломков. Второй в этой паре - хмурый верзила в алых шальварах - согласно хмыкнул и повернулся взглянуть на Дрегон, что шел недалеко сзади и мог все прекрасно слышать. Но маг лишь смерил всех четверых презрительным взглядом и зашагал вперёд, обгоняя матросов.
_______
На берегу было прохладно - налетел северный ветер да и с моря веяло холодом. Дерек невольно поежился, доставая из кармана два тёплых плаща. Мелькнула мысль о Итаре, но вряд ли ледяному дракону понадобилась бы тёплая одежда. А вот Джедаху, похоже, тепло было необходимо. Дрег молча сделал пламя костра посильнее и погорячее и накинул на плечи жреца плащ. Появился Томаш, что тащил в руках большой камень и положил его возле Джедаха, усаживаясь на песок у костра и протягивая к огню руки, чтоб согреться. Дерек покачал головой и прошептал заклинание кокона, мягко обволакивая и жреца, и лекаря теплом костра. Деноро вспомнил как согревал таким же способом своих побратимов в отряде и вздохнул. Захотелось выпить чего-либо покрепче.
__________
Матросы сновали на кораблях, что-то ремонтируя и подтягивая. Было видно как корабельный плотник обтесывает длинный ствол дерева, очевидно делая новую мачту. Четверо из них, собравшись в кучу, что-то обсуждали в стороне, зыркая на остальных.

Неровный, тусклый свет свечи отражается в ледяных кристаллах. Кристаллы движутся, растут, рассыпаются. Свет играет на них. И они сами кажутся охваченными пламенем.

***
Питер Бредли, старший помощник на корабле «Золотая лань», теперь называемом «Ларгой», чувствовал себя непривычно. Он был моряком больше дюжины лет. Он бывал во множестве переделок. И не раз видел смерть лицом к лицу. Видел он и множество женщин, когда их что-то не устраивало. Рассерженных, взбесившихся, или наоборот – уходящих в себя.
Но сейчас было что-то иное. И суть была даже не в том, что он видел злость дракона, а не просто какой-то девки. Питер еще не мог сформулировать даже для себя эту мысль, но – когда он смотрел на то, как Итара выслушивала женщин деревни, он чувствовал страх.
Может быть, если бы он мог подойти к ней раньше, все было бы иначе… Но – у старпома были свои обязанности. Были те, кто пострадал от гнева дракона. Ими было нужно заняться. Были приказы которые нужно было отдать. Были вещи, которые нужно было сделать. Были оправдания.
И – была одна единственная женщина, что выглядела спокойной и немного печальной. И за этим спокойствием и печалью скрывалось лишь одно – обещание смерти. И даже не одной деревне. Дьявол с ней с этой деревней. Там было гораздо больше.
И это и было страшно.

***
В капитанской каюте царил плотный полумрак. Ставни были закрыты. На столе тускло горела лишь одна свеча. Пахло мятой, алкоголем и потом. Над столом вращалась модель деревни, словно охваченная призрачным пламенем. Итара стояла над ней, опираясь руками о край стола, и размышляла.
Она думала о Ларге. Не о корабле – о Мире. Размышляла о Короне и родном Севере. О том, почему тысячелетиями существовал именно тот порядок что был там. Тысячи лет драконы правили людьми. Почему? Что мешало оставить людские дела людям и спокойно жить самим? И даже, если так хотелось – создавать собственные сообщества? Да, люди были интересны, забавны, изобретательны. Но – редко, редко когда они бывали разумны и могли сами же распорядиться результатами своего же труда. Они нуждались в управлении.
Даже они сами это признавали. Разве не называли они сами себя в своих же религиях стадом, которому нужен пастырь?
Драконы у власти были благом. Сильные, умные, практически бессмертные – особенно с точки зрения самих людей. И к тому же, куда более заинтересованные в благополучии своего «стада» чем в собственном. Они были идеальными правителями.
На Ларге. Где этот порядок существовал тысячелетиями.
А тут не Ларга. Здесь люди живут сами по себе. Да и не только люди. А еще есть и иномирцы. И – у всего этого нет единого правителя. Нет руки, которая будет удерживать и направлять. Нет закона. Нет страха перед ним. Ни перед законом собственным, ни перед тем, что над ним.
Вот эта вот мелкая деревенька была тому примером.
Удивительно, но даже страх перед более сильным не был достаточным для того, что бы ее жители вели себя цивилизованно. Этот момент удивлял Ледяную. Но, потом она вспомнила наблюдение сделанное одним из ее предков – в изолированных поселениях, там где люди скрещиваются в рамках маленькой группы – потомки получаются гораздо хуже предков. Куда глупее, звероподобнее. Возможно и здесь та же ситуация?
Глупые, слабые существа. Слишком глупые даже для того, что бы понять, что перед ними существо, способное держать в когтях все их жизни и решать – стоят ли они того, что бы жить их дальше.
Нет, эта деревня определенно должна стать первой. Люди глупы. Но они поддаются обучению. Пусть оно и будет жестоким для некоторых из них – для расы в целом это будет благом. Урок начнется здесь. Ночью. Когда корабли будут в море. Чтобы очередной благородный глупец не остановил то, что должно быть сделано. А эта забавная девочка, Кибо, может даже помочь.
Итара чуяла ее гнев. И гнев этот тоже был велик. Не так как ее собственный. Но все же.
Этого хватит для начала.
А что будет потом?
Не сейчас.. Нужно время. Деньги. Связи. Территория. Армия.
Потом все будет так, как она захочет. Как и должно быть.
Итара улыбнулась.
Ее отвлек стук в дверь.

***
Питер вошел в каюту. И то, что он видел пугало еще больше. Он видел горящую деревню. Взгляд, темный как ночь. И улыбку, жуткую, как оскал драконей пасти.
И он начал думать. Это совершенно не мешало ему отчитываться о том, что происходило. О состоянии корабля. О раненных. О настроении среди команды.
И думать.
Потому что сейчас он видел перед собой не женщину – привлекательную, спокойную и умную. А чудовище. Монстра. Готового утопить в крови весь мир, и начать прямо сейчас. Уверенного что это все – правильно и так надо. И… который, скорее всего легко убедит его самого, что так и должно быть. И – он поверит. И пойдет за ней.
- Миледи, это из деревни так и не забрали сокровища морских ведем.
- Идиоты, - звучал ответ удивительно спокойно, и даже с легкой печалью – как еще одно доказательство того, что иметь дело с этими созданиями можно только на уровне «стада» и «пастыря».
- И, бывшие их пленники хотят забрать все сами.
На это Итара лишь пожала плечами – ей явно было все равно. Она бы предпочла сняться с якоря и уплыть, забыв все это приключение как плохой бредовый сон.
- А я слышал, что одна из ведем собирала коллекцию камней.. что то уникальное. Вроде – по ее имени. Не то Изумруд, не то Аквамарин…
Здесь Бредли отчаянно врал, надеясь отвлечь дракона от мыслей об убийстве.
- Аквамарины? – Итара действительно отвлеклась от созерцания макета деревни. И накоенц подняла взгляд на старпома.
- Аквамарины это интересно.
Драконья суть брала свое. Войны могли и подождать, а обзавестись новой прелестью хотелось прямо сейчас.
- Думаю, нам стоит проследить, что бы сокровища поделили честно. Скажем…. Все нам. Как ты на это смотришь?
На это Питер смотрел с явным оптимизмом. Ухмыльнулся, и заявил, что пойдет собирать и вооружать команду на это дело. Драконица кивнула, и коротким движением руки заставила рассыпаться модель деревни.
До ночи еще есть время.
А вот получить компенсацию за это все – просто необходимо. И на этот раз – без дипломатии и лишних разговоров.